隨著社會的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展，人們越來越多地重視對演員人才的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)。專業(yè)人員的聰明才智、能力，以及對業(yè)務(wù)的熟悉程度和自身的主動創(chuàng)作精神，是事業(yè)成功的保證。
同樣，在電影事業(yè)中，電影表演水平的提高關(guān)鍵在于電影演員素質(zhì)的提高。
素質(zhì)是指有機體生來具有的某些解剖生理特點，特別是神經(jīng)系統(tǒng)、腦、感覺器官和運動器官的解剖生理特點。它有天賦的特色，例如智商的高低帶有遺傳因素，人的長相也不由人的意志為轉(zhuǎn)移。而素質(zhì)是能力形成和發(fā)展的前提。天生的愚人和聰明人在掌握能力的起點上自然是不相同的。人的能力是借助遺傳素質(zhì)這個自然生物前提，通過社會實踐及自身的努力而逐漸發(fā)展起來的。 人并非生來就具有某種能力。人生來具有的只是通過生物性遺傳所提供的解剖和生理 的特點。這些形成人的天生差異的解剖生理特點，叫做遺傳素質(zhì)。素質(zhì)包括感覺器官、運動器官以及神經(jīng)系統(tǒng)和腦的特點，其中主要是腦組織的特點。素質(zhì)是能力發(fā)展的自然前提。沒有這個自然前提作基礎(chǔ)，能力的發(fā)展是會受限制的。……例如安靜與好動、靈活與惰性、敏捷與遲鈍等人的高級神經(jīng)活動類型的特點，在一定程度上能影響一個人的學(xué)習(xí)能力的形成和發(fā)展。 根據(jù)人所具有的這種生理特性，各個行業(yè)都在選擇適合于自已專業(yè)發(fā)展的人才。有的行業(yè)從很小就開始發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)人才。例如音樂、舞蹈、體操等項目的學(xué)員，都應(yīng)符合專業(yè)的特殊要求。屬于肌體活動量大的專業(yè)，則要求體形適于專業(yè)的發(fā)展：肌體靈活，反映靈敏。音樂則要求對音樂的敏感、辨別力和節(jié)奏感強等特點。跳傘運動員則不僅應(yīng)當(dāng)具有健康的體魄，同時要有膽略，當(dāng)他從飛機上跳下時，要具有十分鎮(zhèn)靜的神經(jīng)系統(tǒng)控制能力。　　
 新中國建立以來，各行各業(yè)通過不斷總結(jié)，積累了選拔才干的豐富經(jīng)驗的。因此在我國體壇上出現(xiàn)了像李寧、聶衛(wèi)平、郎平、高敏等世界級的體育明星；在科技等其他行業(yè)里也同樣出現(xiàn)了無數(shù)突出的富有才干的精英。他們之所以成功，固然和國家為他們提供了良好的實驗或訓(xùn)練的條件 ( 如好的教練和教師的培養(yǎng)和訓(xùn)練等 ) 有關(guān)，但也離不開他們自己的努力。不可否認的是，他們各自都具備良好的素質(zhì)──這是專業(yè)所需要的本錢。如李寧肌體靈活，頭腦敏捷；聶衛(wèi)平冷靜聰慧；郎平身材條件超眾，剛健果斷等，沒有這一切也就沒有今日的成功。 表演藝術(shù)也是一門特殊的行業(yè)。它要求從事這一行業(yè)的人除具有特殊的形象和氣質(zhì)外，更重要的就是要求一定的素質(zhì)。演員的素質(zhì)在表演中起著相當(dāng)重要的作用。 回顧一下，不論在戲劇、戲曲界，還是在電影、音樂界，凡具有一定社會影響的令人難忘的演員，都是具有良好的演員素質(zhì)的。我國中年以上的影劇界的演員大約無人不知道蘇聯(lián)著名影、劇兩棲演員契爾卡索夫 ( 影片《波羅的海代表》中波列沙耶夫和影片《彼得大帝》中皇太子的扮演者 ) 、契爾柯夫 ( 影片“馬克辛三部曲”中馬克辛的扮演者 ) 、塔拉索娃 ( 影片《無罪的人》中母親的扮演者 ) 的。我國影劇界的好演員更是數(shù)不勝數(shù)，如金山、石揮、袁牧之、趙丹、白楊、張瑞芳等。京劇界的四大名旦堪稱一絕。梅蘭芳先生所以享譽世界，正是因為能夠以其獨具特色的細膩表演巧妙結(jié)合程式化的外部形體技巧表現(xiàn)力，打破了語言的障礙。他們這些人除掌握了本專業(yè)的技能外，均具有十分熱情的感染人的內(nèi)在素質(zhì)。 廣義地談，演員的素質(zhì)是指演員表演的天賦資質(zhì)及能力。它包括演員的容貌、形體動作的靈活性和可塑性。演員是為了塑造活生生的人物形象，因而演員素質(zhì)的提高就包含了更廣泛的內(nèi)容，一個演員的文化素養(yǎng)的高低也影響到演員內(nèi)在素質(zhì)的水準(zhǔn)。美國著名喜劇大師卓別林，從相貌到形體動作的靈活性上，都具有滑稽可笑的內(nèi)在和外在的因素，同時他具有敏銳的生活洞察力，因而他能成為國際馳名的富有喜劇表演才華的巨星。我國喜劇演員陳佩斯也以其獨特的相貌和特有的形體成為觀眾喜愛的喜劇演員。演員的模擬能力、幽默感也都屬于演員的素質(zhì)。這種素質(zhì)表現(xiàn)在：觀察事物敏捷，反應(yīng)快，模仿能力強，有用于表演技能的掌握。
演員的素質(zhì)還包括聲音條件，如音色、單調(diào)的把握、言語的清晰程度和是否具有感染力。“富有特色的聲音元素是這些演員在影片中取得成功的一個重要組成部分。每一種聲音都包含有一種不同尋常的特征，它表明著與眾不同的個性。……在電影中具備一種獨特的聲音素質(zhì)和講話方式是很有利的，不管它是刺耳的、猶豫的、尖細的，還是共鳴的。有特色的聲音和講話方式有助于產(chǎn)生對演員的認同”我國著名演員孫道臨就具有很好的聲音，他在為影片《哈姆雷特》配音時就表現(xiàn)出他那出色的語言表達能力和聲音的魅力。 演員素質(zhì)還包括對生活的理解能力和想象能力，即具有較強的形象思維能力。 著名演員舒繡文、上官云珠、石揮等，都是素質(zhì)非常好的演員。以石揮為例，他自導(dǎo)自演的影片《我這一輩子》至今仍使人難以忘記。劉幗君在她的《很值得研究的一個表演藝術(shù)家──石揮》一文中這樣描述了他的表演： 影片中時代的跨度大，人物的年齡跨度大，可石揮演來揮灑自如，一氣呵成：青年時兩眼炯炯、氣概昂揚，進入中年后腰微彎，背微駝，形體節(jié)奏逐漸放穩(wěn)放慢，在形體上便給人完全不同的感受。石揮在影片中的幾場戲，如議婚、受刑、獄中見沈先生，以及貧病交加淪落小巷死去的幾段戲中，都準(zhǔn)確地體驗到了角色的內(nèi)心生活，表演得栩栩如生，入木三分。 不可否認的是，演員的素質(zhì)有天生的成份，也就是說天賦的某些特點。但經(jīng)過嚴格刻苦的訓(xùn)練以及豐富的生活實踐和藝術(shù)實踐，素質(zhì)也可以得到發(fā)展和提高。
僅從石揮成才的道路來看，除了他自身具有的熱情、幽默感、風(fēng)趣、對生活敏稅的洞察力和模仿力以外，他的歷盡艱辛、半生漂泊的經(jīng)歷，是他作為演員取之不盡的財富，于是他才可能使自己所具有的演員素質(zhì)得到充分的發(fā)揮和展示�？梢哉f影片《我這一輩子》凝聚了石揮畢生的心血。 具備良好素質(zhì)的演員往往能夠適應(yīng)電影的拍攝方法，能夠較快地投入角色所處的規(guī)定情境之中，表演的認真度也較強。像這樣的演員是很多的，如中青年演員斯琴高娃、張豐毅、鞏俐、周里京、姜文、潘紅、謝園、趙軍、張曉敏、張閩、曹翠芬等。他們中有的人從外形上看，相貌平平，但他們所具備的良好素質(zhì)為他們創(chuàng)造活生生的、感染力強的形象奠定了有力的基礎(chǔ)。他們塑造的人物形象就更加令人信服。如斯琴高娃在《駱駝祥子》中飾演的虎妞，就做到了一言一行、喜怒哀樂都十分準(zhǔn)確，令觀眾嘆服。凌子風(fēng)導(dǎo)演說她是個很真誠、很有塑造能力的演員。她在創(chuàng)作中是十分認真和全身心投入的。她在《香魂女》中扮演的女主人公也給觀眾留下深刻的印象。又如，姜文在《本命年》中飾演主人公時充分展現(xiàn)出他具有的良好素質(zhì)。謝飛導(dǎo)演很贊賞他對角色創(chuàng)作的認真態(tài)度，認為他有主動的創(chuàng)作精神，表演分寸感和控制能力都很好。再如謝園，他聰明、幽默、模仿力強、酷愛讀書。他面對不順利的局面從不氣餒，助人為樂，不論大事小事都認真去做。機會終于來了：一部影片《孩子王》使他顯示出了非凡的才華。他在極嚴肅認真和全身心投入的艱苦創(chuàng)作中獲得了成功，正如他在《重整心靈的再現(xiàn)》一文中寫道： 以那個時候我對電影表演的認識水平，只能做出拼命三郎的選擇，我相信我的千招會不如一招靈，就是所謂絕對情感的投入。因為我想好了，當(dāng)年上山下鄉(xiāng)的知青們于貧病中，不是用皮肉，而是用受了傷的心流出的血總結(jié)成型的人生經(jīng)驗，今后在眾多的獨生子女身上是極難發(fā)現(xiàn)的，所以，與其說我演砸了“孩子王老桿”，是對不起“這一個”，不如說我將對不起整整一代人。帶著如此之重的感情色彩干事兒，的確于用力上非常生猛，但最終仍沒能逃出先人所說的匹夫之勇。
他就是用自己的全部生活積累和對人生深刻的理解，以頑強的主動創(chuàng)作精神，再現(xiàn)了孩子王老桿的精神世界。 良好的素質(zhì)條件確實是為演員的成功奠定了一定的先天基礎(chǔ)。這是指在做演員這個工作之前本人所具有的良好的內(nèi)在和外在條件，它們?yōu)檫m應(yīng)電影這樣一種特殊的創(chuàng)作提供了較為容易掌握表演技能的基礎(chǔ)。但應(yīng)該指出的是，素質(zhì)條件不是唯一的。電影演員如果只依賴于這個，恐怕難以實現(xiàn)成為一個好演員的宿愿。 隨著電影藝術(shù)的迅速發(fā)展，電影品種、樣式和風(fēng)格越加豐富。電影表演是實踐性和適應(yīng)性極強的藝術(shù)，演員在不同的影片中扮演角色就需要有良好的素質(zhì)條件和表演能力。在不同品種、樣式、風(fēng)格的影片中，又必須適應(yīng)不同條件的約束與分寸適宜的表演風(fēng)格。當(dāng)代電影演員應(yīng)該更有能力，良好的素質(zhì)條件便是前提。演員要在影片中扮演各種不同性格、不同類型的人物，這不僅要掌握嫻熟的表演技能，更需要具有深厚而豐富的生活基礎(chǔ)，具有廣博的社會認識及多方面的文化修養(yǎng)。表演技能的掌握與對生活的認識理解有密不可分的聯(lián)系。同時，又因為電影演員參與的創(chuàng)作不是個體勞動所能完成的，它必須依賴于眾多人的共同努力才得以實現(xiàn)，所以，電影演員不僅需要具有較高的文化修養(yǎng)，還要有良好的職業(yè)道德。